La culture viticole de Cefalù se situe à la convergence de trois terroirs distincts : des vignobles côtiers où les embruns marins tempèrent la chaleur, des parcelles à moyenne altitude dans les contreforts des Madonie où l'amplitude thermique préserve l'acidité, et d'anciennes caves creusées dans le calcaire sous le centre historique médiéval.
L'identité viticole de la ville a été remodelée à la fin des années 1990 lorsqu'un consortium de petits producteurs a relancé des cépages siciliens indigènes — Nero d'Avola, Grillo, Catarratto — après des décennies de production de masse pour les embouteilleurs du nord de l'Italie. En 2010, trois caves à vin urbaines avaient ouvert leurs portes à quelques pas de la cathédrale normande, occupant chacune des greniers reconvertis ou des entrepôts de pêcheurs où les murs en pierre maintiennent une humidité constante tout au long de l'année, idéale pour le vieillissement en fût.
Le parc naturel régional des Madonie, créé en 1989 et couvrant 39 972 hectares, constitue la toile de fond écologique de cette renaissance. Les vignobles plantés entre 400 et 800 mètres d'altitude bénéficient des microclimats du parc : brume matinale venant de la côte tyrrhénienne, thermiques de l'après-midi venant des plateaux intérieurs et sols enrichis par des millénaires de dépôts alluviaux des rivières Pollina et Imera. Ces conditions produisent des vins à la minéralité prononcée et à la complexité aromatique, caractéristiques amplifiées par des pratiques d'agriculture biologique que 68 % des producteurs des Madonie ont adoptées entre 2015 et 2023. Les expériences de dégustation de vins à Cefalù s'étendent désormais au-delà des limites de la ville, avec des excursions guidées vers des domaines à flanc de colline où les techniques de taille remontent à la colonisation grecque et où la fermentation a encore lieu dans des amphores en terre cuite enterrées dans le sol des caves.
Le modèle de dégustation urbaine — des sessions intimes dans des caves voûtées sous le quartier historique — est devenu le format emblématique de la ville. Un cours de dégustation typique progresse à travers cinq vins accompagnés de fromages régionaux, de charcuteries issues des troupeaux de cochons noirs des Madonie et d'huiles d'olive pressées dans les limites du parc. Les sommeliers incluent souvent une dégustation verticale de Nero d'Avola issu d'un seul vignoble pour démontrer comment l'altitude et le moment de la récolte modifient la structure tannique. Le format de visite à pied, qui combine des arrêts vins avec des visites d'artisans, fabricants de pâtes et préparateurs d'anchois, reflète l'intégration du vin dans une identité culinaire plus large à Cefalù plutôt que de le traiter comme un produit isolé. Cette approche reflète la philosophie du parc en matière de tourisme durable, où la production viticole soutient l'agriculture traditionnelle au lieu de la déplacer et fournit une incitation économique pour maintenir les paysages en terrasses qui définissent la ligne d'horizon des Madonie.
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